ーー 前回、インドでほとんど滅んでいた
仏教復興の口火を切った、
アンベードカル博士のお話しを伺いました。
住職： はい。
ーー カースト制度と闘った博士の偉業に
驚きました。
そして現在も尚、カースト差別の非人間的
な状況が続いていることにも驚きました。
住職： 実態を聞くと驚きますよね。
ーー その後のインド巡礼は、
どうなったのですか？
住職 : インド仏教の最高指導者が、
日本人僧侶・佐々井秀嶺上人である
ことを、何年か前から聞いていまして、、、、
ーー うわっ。日本人の僧侶が！？
住職： それで、
「佐々井上人に祈りを込めて頂こう」
と希望の火を携えて、上人在住の
ナグプールに向かいました。
ーー アポイントは取っていたんですか？
住職： いや〜、出発する２、３ヶ月前に
手紙は出していたんですけどねぇ。
返事がなかったし、
どうしようかなぁ……
とは思っていたんです。
ーー はい。
住職： でも、せっかくだからと思って、
ブッダガヤで雇ったドライバーの
バブルーに相談したんです。
そうしたら、ナグプール在住の仏教徒で、
佐々井上人を知っている人を探してくれ
たんですね。
ーー そんな人が、
よく短時間で見つかりましたね〜！
住職： ご縁には、本当に恵まれました。
しかも、その人と電話で話したら、
何と！空港まで迎えに来てくれるし、
佐々井上人のところまで連れていってくれる、
と言うではないですか！
僕は、喜んでお願いしました。
ーー それは、すごい！
何ともありがたい話ですね。
住職： ムンバイで数日間、
活動したあと飛行機に搭乗しました。
そして、ナグプールに到着したのは、
夜遅くです。
空港で待っていてくれたのは、
佐々井上人を子どもの頃から
知っているという、
アミットさんでした。
ーー ヘェ〜！
住職： 後でわかったのですが、
アミットさんは、佐々井上人が居住する、
インドラ寺院の事務局長だったんです。
彼は、佐々井さんのことを書いた本には、
よく登場しますね。
ーー そんな佐々井上人に近しい人が、
迎えに来てくれたんですね！
住職： アミットさんは、２台の車で
迎えに来てくれました。
そして僕ら一行を、レストランに連れて
行ってくれ、気前よくご馳走してくれたん
です。
〈左側 住職のとなりがアミットさん〉
ーー 初対面で？
なんだか、アミットさんという方は、
すごくいい人なのではないですか？
住職： はい。それで、
予約していたホテルに行ってみたら、
何と休業してたんです。
深夜のナグプールで、僕らは立ち往生
してしまいました。
ーー はあ、、
そんなことが？休業ですか？
困りましたね。
住職： アミットさんは、僕らを連れて
奔走してくれました。
そして、やっと泊まれるホテルに
入ることができたんです。
ーー いや〜、とても親切な方ですね！
住職： さらに、ホテルでチェックイン
する時、何と全員のホテル代まで払おう
としました。
ーー え〜！？
住職： 僕は、アミットさんを後ろから
はがいじめにして、払わないように
させなくてはなりませんでした。
ーー なんと、まあ！
住職： 翌朝、アミットさんは僕らを
ホテルまで迎えに来てくれ、
朝食に連れて行ってくれました。
その間、何度か佐々井上人から、
アミットさんに電話が入っていました。
ーー それは？
住職： 「僕ら一行はいつ着くのか？」
という電話のようでした。
ーー そうなんですか……
住職： その後、僕らの分まで、
あっと言う間に支払ったアミットさんと、
佐々井上人の所に向かいました。
ーー 何とまあ…….
住職： 実は僕らは、佐々井上人が
エラそうで恐い感じの人だったら
どうしよう〜、
なんてちょっと心配していたんです。
ーー そうですよね。
住職： 車がインドラ寺院の前に
着きました。
何と、降りてみたら、佐々井上人は、
道端に座って待っているでは
ありませんか！？
僕らを待ちきれずに、
道端にまで出て来られたようでした。
ーー 外に出て待っていらしたんですか！？
住職： 佐々井上人の無邪気な笑顔を
見た僕らは、衝撃を受けました。
ーー どうしてですか？
住職： 「恐い人だと思っていたのに、
こんな子どもみたいな笑顔をする人
だったんだ〜」
というのもありましたし、
”やっぱり本物はこうだよねぇ〜”
というのもありました。
ーー それくらいに、佐々井上人の笑顔は
可愛かったのですね。
住職： 案内された本堂で、
佐々井上人に、”般若心経を唱えよう”と
言われました。
それで、一行７人全員で、
佐々井上人と般若心経を唱和しました。
ーー わー、すごい。
インド仏教との融合ですね！
住職： ４人の外国人も含めて、
全員が般若心経を暗唱したものだから、
佐々井上人はちょっと驚いたようでしたね。
ーー それは、驚くでしょうね！
住職： その後、一室に案内され、
しばらく話をしました。
そして、希望の火への祈りと
メッセージをお願いしました。
〈祈りを込める佐々井上人〉
ーー はい。
住職： 圧巻でした。
それは、まるでリアルな
昭和の映画の中にいるようでした。
さらに驚いたのは、希望の火の本質を
的確に捉えておられることでした。
インタビュー後記
2019年、ア―スキャラバンがバチカンの
ローマ法王に「原爆の残り火」を吹き消し
ていただいてから、４年。
住職に聴く！バチカン編
その後、「希望の火」が、
生まれました。
そして、昨年末から今年1月にかけての、
「希望の火」インド巡礼の話を、
毎月聴いてきました。
住職のお話を聴いてきて、
この「希望の火」の意味は、とても
大きいものだと感じるようになりました。
全人類的な意味がある、そんな気がします。
今回は、ドライバーを通して、
ナグプールのアミットさんという方に
つながり、その方が、なんと、
佐々井上人が居住する、
インドラ寺院の事務局長だった！とは！
そんなことがあるんですね！
インド仏教最高指導者の佐々井上人との
出会いは、とても明るい未来を予感する
お話しで、わくわくしました。
次号、お話しの続きが楽しみです(^-^)
